128.小惩
老大是女郎！
吉祥进去之后,很快出来。
他神色古怪，走到傅云英身边,小声告诉她，朱和昶确实没有生病。
朱和昶躲在被子里面掉眼泪。
“眼睛都哭肿了。”
吉祥说,一脸心疼。
从小到大，小爷什么时候哭过啊！吉祥这些天自己吃了这么多苦头,娇滴滴的小内侍，每天干最累的活，吃不饱,睡不香,一滴眼泪没掉,也只有见到傅云英的时候才哭几嗓子博同情。但看到朱和昶通红的眼圈，他立马急了，心里一抽一抽的疼。
他们家小爷,怎么能哭呢！
傅云英皱了皱眉,示意袁三在外面守着，走进屋。
虽然只是茅檐草舍，但屋里的陈设精美奢华，地上铺了毡毯,窗前挂纱帐，桌前设炉瓶三事。
烧的是百合香,香烟袅袅。
傅云英走到床边,掀开罗帐挂在鎏金铜勾上,床上一团被子鼓起一大坨。
这一坨,自然就是朱和昶了。
床里的人听到动静，在锦被底下动了动，抬起一张哭花的脸。
傅云英眉头轻皱。
“云哥！”
朱和昶泪眼朦胧，好半天才认出她，又惊又喜，哗啦一声掀开被子，光脚踩在脚踏上，往她身上扑。
傅云英躲了一下，搀着朱和昶的胳膊让他站稳。
她虽然没有朱和昶高，但力气比他大。
朱和昶本来想抱她的，几天没吃饱饭，饿得手脚发软，被她一挡，晃了两下才站稳。
傅云英细细打量他，他一双眼睛果然如吉祥所说，哭得红肿，人也瘦了，下巴尖尖，没精打采。
她扫一眼旁边桌案上攒盒里的点心果子，道：“先吃点东西。”
朱和昶摇摇头，拉着她一起坐在床沿，虚软的身体往她身上一靠，抽抽搭搭地哭了起来。
傅云英双眉微蹙，几年不见，朱和昶怎么变得这么多愁善感了？
几乎是十岁时的傅云启，整天哭哭啼啼。
看他哭得伤心，不好拉开他，温声问：“小爷为什么伤心？”
朱和昶眼泪糊了满脸，肩膀一抖一抖，扒在她肩膀上，哽咽着道：“云哥，我老爹是为我死的！”
说完，愈发伤心，泪如泉涌。
傅云英嘴角轻轻抽搐了两下。
……
朱和昶身为楚王世子，鲜衣美食，娇生惯养，每天无忧无虑，除了见不到云哥稍微有些寂寞之外，真的是一点烦恼都没有。
直到有一天，好端端的，老爹忽然生病了。
老楚王的病来得气势汹汹，两天内就没法走动，每天躺在床上，气息衰弱，脸色苍白，不缠着儿子要儿子陪他打捶丸，不随便调戏良家妇人，也没法处乱跑了。
致仕归家的太医、声名远播的神医，还有张道长，全都被长史请到楚王府为老爹诊治。
太医们摇头叹息，告诉朱和昶，老楚王时日无多，药石罔效，还是预备后事吧。
这对于朱和昶来说，不啻于晴天霹雳。
他是楚王的老来子，生母早逝，从小由老爹亲自教养长大，老爹既当爹又当妈，父子感情深厚，寻常老百姓家的父子也没有他们这么黏糊。
老爹就是他的天。
有老爹在，朱和昶什么都不怕。因为老爹疼他，谁也欺负不了他。
忽然有一天，这天要塌了。
老楚王把他叫到床榻前，气若游丝，费力抬起手拍拍他的脸，“我的宝儿啊……以后爹没法看着你了。”
朱和昶跪在床前大哭。
老楚王看着他，目光怜爱，挣扎着坐起来，叮嘱他要好好听长史的话，府里哪些人可信，哪些人不能信，怎么收服钟家和杨家……
朱和昶一句都听不进去，他抱着老楚王不撒手。
几天之后，老楚王从昏睡中醒来，幽幽地叹口气，轻抚儿子硬钻进自己怀里的脑袋。
“宝儿，爹还有一个心愿……若是能够瞧一瞧外边的景致，爹死也安心了。”
老楚王终其一生蹦跶来蹦跶去，就想能够蹦跶出湖广去外面看一看，可惜王不见王，他活到这么大的岁数，还是没能如愿。
浪荡几十年，他也就这么一个奢望而已啊！
朱和昶心如刀绞，不想面对老爹病入膏肓的现实……可他还是立刻吩咐长史准备车驾。
他不能让老爹含恨而逝。
就算巡按把他们抓了去，他也要完成老爹的心愿！
父子俩趁着天黑出了武昌府，马车里铺了几层厚厚的绒毯，老楚王躺在锦绣堆里，脸色煞白，目光里却带了一点期冀。
他终于能踏出湖广地界了！
太医告诉朱和昶，老楚王神色奇异，只怕是回光返照。
朱和昶面无表情，擦干眼泪，抱着老爹，不停和老爹说话。
“爹，马上就到了，你马上就能出去了！”
老楚王神情热切，带了一丝多年夙愿终于能实现的癫狂。
马车如离弦的箭一般，跑得很快，但朱和昶还是嫌太慢了，不停催促侍卫。
风驰电掣，一路疾奔。
不知跑了多久，从天黑跑到白天，又从白天跑到黑夜。
天慢慢亮了。
四野的景色越来越清晰，山光明媚，水色秀丽。
太阳快出来了。
“就看一眼……”老楚王枕着儿子的胳膊，喃喃道，“就让我看一眼……”
这一路上，他神智涣散，嘴里来来回回就念叨这几个字。
四周忽然响起整齐的马蹄踏响声。
卫所的人察觉到他们出了武昌府，并且即将离开湖广，千户带兵追来了。
朱和昶咬咬牙，不理会千户在后面的警告，就算是获罪于朝廷，剥夺世子之位，也要完成老爹的心愿！
他们继续往前跑，马都开始吐白沫了。
马车后面是追兵，马车前面是渐渐浮起鱼肚白的天空。
就快到了，只要踏出一步，一步就够了。
老楚王要的不多。
他们还是被追兵拦下来了。
马车重重地晃荡一下，千户在外面抱拳道：“王爷，请回吧。”
没有皇上手谕，他绝不会放楚王离开湖广一步，哪怕楚王奄奄一息，行将就木。
老楚王眼睛里燃烧的火苗一点一点熄灭。
不论王府侍卫怎么求情，千户不为所动。
朱和昶浑身哆嗦，牙关咬得咯咯响，他爹都要死了，要死了啊！
为什么就不能满足他爹的心愿！
他背起老楚王，下了马车。
扫一眼千户的属下们手中对着自己的拉满的弓、弩和闪着寒光的长刀，继续往前走。
要么万箭齐发射死他们父子，要么就得放他过去！
千户为他身上凛然的气势所慑，竟退了几步。
老楚王很重，朱和昶从来没有背过人，背得很吃力。
都快把他压趴下了。
他佝偻着腰，踉踉跄跄往前走。
“老爹，宝儿带你去，宝儿带你去……”
他没想哭，眼泪还是不停往下掉，深一脚浅一脚朝着山外小道走。
对面也许是南直隶，也许是江西，他分不清。
就快到了。
一轮红日从群山间探出脑袋，云层涌动，罩下万丈霞光。
青山碧水，笼了一层淡金色光辉。
他抬起头，看背上的老楚王，“爹，到了！”
老楚王闭着眼睛，一动不动，双手垂在两边，脸上神情平静，像是睡着了。
老爹终究还是死在湖广，至死未能踏出那一步。
一步而已。
那一刻，就如同被人摘胆剜心。
这世上最疼爱他的人死了。
……
回忆起老楚王临终前的情形，朱和昶痛彻心扉，几度哭得喘不过气来。
老楚王逝世后，他浑浑噩噩，不知道该做什么。
王府的事都由方长史主持，丧事也是方长史办的。
老爹死去，只剩下他一个人了。
他想见云哥，可云哥在京师，他在武昌府……
他整日待在王府里，闭门谢客，对着老爹留下的东西，睹物思人。
忽然有一天，内阁大臣亲笔所写的书信送达王府，还有皇帝的遗诏。
皇帝驾崩了，太子、太孙也死了，大臣们经过商议，决定由他继承皇位。
王府的人似乎并不吃惊，立刻忙乱起来。
方长史很能干，一切事情都处理得井井有条。
朱和昶原先没有怀疑的，但是离京城越近，他越觉得古怪。
直到方长史拿出一封老爹写给他的信，他终于确定：老爹是为了他死的！
老爹怕他被其他藩王所害，先下手为强，助他登基。
朱和昶说不下去了。
傅云英也听不下去了。
老楚王当然没死，她之前还和老楚王通过信。
这一切，无非是老楚王磨砺儿子的手段。
先前瞒着朱和昶，是怕他露馅被人发觉。之后老楚王仍然不现身，大概是想用自己的死刺激朱和昶，让他明白权势的重要性，同时看他在父亲死后能不能自己成熟起来，收服王府的旧人。
老楚王冷静起来倒也干脆，就这么放任朱和昶身边的人欺瞒他。
也不怕揠苗助长。
朱和昶不懂世情，可以慢慢教，突然一刀把他心里的牵绊全部砍掉，就不怕把他逼疯了？
这和之前商量好的不一样。
“小爷，楚王还在人世。”
傅云英目光逡巡一周，小声道。
朱和昶目瞪口呆，眼角还挂着泪珠，鼻尖通红，可怜巴巴地望着她。
“云哥？是真的？”他如坠五里雾中，“你是不是在骗我？”
傅云英朝他摇摇头，“王爷真的还活着。”
老楚王一生逍遥，才舍不得死呢！不仅没死，还频频通过信件往来支使她做这个做那个。他把人手全部交给她，那些幕僚都比她年长，有些人的年纪甚至可以当她的祖父，为了在幕僚们跟前立威，她不知费了多少心思，感觉自己几个月内老了十几岁。
她身上带有老楚王的亲笔信。
朱和昶大张的嘴巴还没合上，双手发颤，接过信，哆嗦着打开，看了几眼。
他呜咽了一声，呆呆地坐着。
半晌后，他抱着信嚎啕大哭起来。
傅云英没说话，等他哭够了，斟了杯凉茶递给他。
朱和昶咕咚咕咚几口喝完一大杯桂花熟水，抹干净嘴巴，用方言骂了一句。
傅云英挑眉扫他一眼，他是楚王的儿子，骂楚王，顺带着也把自己骂进去了。
算了，用不着提醒他。
“我爹在哪儿？”
朱和昶死死抓住傅云英，追问道。
傅云英道：“过几天你就能见到他，来的路上我见过他了。”
想到能见到父亲，朱和昶激动起来，原来父亲还没死，还活着！
一瞬间，天蓝水清，浑身舒坦。
云哥绝不会骗他的。
他笑中带泪，高兴了一阵，肚子咕噜咕噜叫唤起来。
傅云英安抚好他，扬声叫吉祥进来伺候。
吉祥屁滚尿流，连滚带爬冲进屋，听傅云英说朱和昶饿了要吃东西，喜不自胜，冲出去传饭。
这些天朱和昶不见外人，不进饮食，随身伺候的大小官员束手无策，又被方长史阻拦见不到朱和昶，想使法子也使不上，长吁短叹，愁容满面。
终于盼来傅云英，结果她也被小太监们拦着不许见朱和昶。
官员们灰心丧气，觉得新君即位，恐怕还有不少波折。
没想到这天下午，斯斯文文的傅大人竟然一怒之下，直接把小太监们给绑了！
不仅绑了小太监，还闯进小爷的屋子！
简直是胆大包天啊！
果然年轻气盛，初生牛犊不怕虎。
众人胆战心惊，全都躲在一边张望，有的完全是看热闹，大多数人还想着若是小爷暴怒要砍傅大人的脑袋，他们或许可以帮着说点好话求求情。
傅大人生得好看，又年轻有为，而且在民间名声远播，很得民心，就这么砍了，多可惜！
等了半天，一个个等得心头烦躁，屋里终于传出一点响动。
小太监被叫进去，不一会儿又出来了。
众人迎上前，抓着吉祥问，“小爷怎么说？”
“傅大人没事吧？”
“要罢傅大人的官吗？”
吉祥欣喜若狂，结巴起来：“杀……”
众人齿寒心惊，小爷要杀了傅大人？
不行啊！杀了傅大人，京城一定会大乱的！
就在众人急得直跺脚的时候，吉祥终于把话说完了：“杀……杀鸡……给……给小爷……熬汤！”
众人：……
好想揍这个小太监一顿。
大家虚惊一场，这才反应过来，一拍大腿，笑着道：“小爷想进食，这是好事啊！”
吉祥推开挡在身前的官员们，“起开起开，我得去灶间看着火候。”
小爷喜欢吃什么，喜欢吃熬得多烂的羹汤，他了如指掌，这活计非得由他盯着不可！
众人忙让开一条路，看着他领着另外几个小太监一溜烟往灶房跑去。
被傅云英绑起来的太监骂骂咧咧，阴恻恻威胁看守他们的袁三，看到此番情景，对望一眼，偃旗息鼓不骂了。
众人议论纷纷。
“还是傅大人有办法。”
礼部侍郎叹息一声，道。
他奉命迎新君入京，新君脾性柔和，倒不难相处，可毕竟是皇帝，稍微有个风吹草动，他们这些做臣子的就得头疼。
大家有些纳闷，傅云原先是前太子的属官，在东宫伺候过，怎么新君也如此信赖他？
一人嗤笑一声，道：“你们不知道？傅云当年和小爷同窗读书，一张桌子吃饭，一个院子住着，据说傅云还救过小爷，感情能不好吗？”
看一眼不远处一脸凶神恶煞的袁三，压低声音，说了江城书院的事。
原来小爷曾经在江城书院求学，众人恍然大悟。
傅云是江城书院的学生，后来兼任助教，这些年他出版了不少书，每一本上面都会写明是和江城书院哪些教授、学生共同撰写，他不仅自己出书，还无偿帮别人出版，现在江城书院俨然成为湖广刊印图书的中心。
湖广的读书人，都以自己的文章能够被江城书院选中出版为傲。
谁的文章被挑中了，马上就能扬名，身价倍涨。
那没有文章被挑中的，即使考上举人，也终究还是缺了点什么。
江城书院和傅云关系密切，书院的学生以后自然而然都是他的追随者，这一点毋庸置疑。
小爷曾经在江城书院待过，那么肯定也做过傅云的学生。
难怪他们带着遗诏抵达武昌府的那天，小爷第一句不是问登基的事，而是问他们认不认识傅云，他在京城过得好不好。
众人心中各有思量。
屋里，朱和昶擦干眼泪，心情一好，开始关心傅云英，一边抓起攒盒里盛的一把桂花云片糕吃，一边问：“云哥，你什么时候来的？”
傅云英道：“我昨天就到了。”
朱和昶面露诧异之色，咽下食物，问：“那你怎么不来见我？你不想我吗？”
他问得很自然，觉得云哥肯定也像自己思念他一样思念自己。
老爹和他说了，云哥为了他担了不少风险，在京师为他奔走，帮他说动王阁老、姚文达那些人，还帮他牵制住霍明锦！
那可是个难对付的人，杀人不眨眼，真是可怜云哥了！
他做的每一件事都很危险，一不小心就可能没命的。
云哥对自己真好。
“我几次求见你，都被人拦下了。”
傅云英道，轻描淡写说了小太监阻拦他的事。
朱和昶呆了一呆，拉起傅云英的手，道：“你别生我的气，我看到那封信后，不想见人。他们不晓得你的身份，才会拦着你。我不晓得你在外面，如果我晓得，早就出去找你了！”
怕傅云英不相信，他赌咒发誓，“我真的不晓得！你别生气。”
傅云英收回手，“我明白，是他们自作主张，我没生气。”
朱和昶盯着她看了好半晌，确定她真没生气，道：“他们欺负你，我马上就把他们调到其他地方当差去！”
说着他叹口气，“这些天我实在伤心，我活了这么大，想要什么有什么，过得很满足。如果这个皇位要拿老爹的命来换，有什么意思？我差点就想打道回府了。”
傅云英抬起眼帘。
朱和昶对着她一笑，“你别骂我……我只是想想而已，我要是走了，你们怎么办？”
当皇帝可不是玩笑，他虽然不爱操心，也明白皇帝一个人身系整个天下，一举一动都得小心翼翼。云哥他们都是要辅佐他的人，如果他撂下担子跑了，云哥岂不是要遭殃？
还有王府一大堆人，都得因为他的任性受苦。
而且如果老爹真的用自己的性命换帝位……那他就更不能跑了，为了老爹，他也得咬牙撑下去。
傅云英没说话，楚王要是知道朱和昶想得这么明白，说不定就不会躲起来不见他。
不一会儿，吉祥把饭菜送了进来，送的是粥、面和几样小菜，他几天没正经吃饭，得先吃清淡的东西，鸡汤太油腻，是预备晚上给他消夜的。
朱和昶挪到隔间，要傅云英陪他一起吃饭，拍拍自己身边，“坐这儿，咱们好久没见了。”
他觉得云哥长高了，比以前还好看，眉眼精致，乍一看比王府那些美姬还要美……不过这话不能说出口，不然他要生气的。穿一身宽袍官服，官服有点大，衬得人愈加清瘦，不过气色很好，眼睛还是那么清亮有神。
听说京里好多做官的写诗夸他人物风流，当官的时兴攀比风度相貌，也有好多人给她哥哥写诗。
傅云英推辞不坐，让吉祥给她搬张杌子过来。
朱和昶叹口气，苦恼道：“我不爱你和我讲规矩。”
他们可是同生共死的兄弟啊！一旦开始讲究君臣有别，以后肯定会慢慢生分疏远，直到有一天，他也和戏文里的皇帝一样，成为孤家寡人。
傅云英不语，等奉菜的小太监退出去，才缓缓道：“我若带头不遵规矩，其他人也会开始怠慢小爷。”
朱和昶撇撇嘴巴，“这个你放心，我只是不爱管事而已，真敢怠慢我，我也不会轻饶。”
这句话不是他夸口，他毕竟是养尊处优惯了的，从不会说话起就懂得支使身边的下人，那种上位者的颐指气使是刻在骨子里的，不会轻易被其他人辖制住，毕竟是皇家血脉。他想对谁好，就对谁好，容不得其他人插嘴。
傅云英只得换一个理由说服他，“小爷待我太特别，其他人会嫉妒，然后不停向小爷进谗言，离间你我，或者不断找我的错处，群起而攻之，直到把我赶走为止。”
听了这话，朱和昶皱眉，放下筷子想了想，点点头，“对，今时不同往日，不得不防。”
他还没站稳脚跟，没法护住云哥，万一那些人因为嫉妒偷偷把云哥害了，他上哪儿再找一个云哥？
朱和昶轻易被说服了，傅云英有点意外，她只是起了个话头，之后还有其他理由，层层递进，一定能说动他。
结果刚开了个头对方就乖乖应了。
吃完饭，吉祥进来通报，方长史来了。
傅云英抬起头，吃茶的动作一顿。
朱和昶现在只想和傅云英说话，问她这些年分别后的事情，至于老爹，等见了面再找他算账！
他挥挥手，问吉祥：“长史有什么事禀报？”
吉祥拱手道：“奴不知。”
朱和昶道：“要是事情不重要，明天再来罢。”
吉祥应喏，出去吩咐。
“等等。”
傅云英叫住吉祥。
吉祥停了下来。
傅云英望着朱和昶，问：“小爷预备如何处置那几个小太监？”
朱和昶道：“他们犯了错，便按着规矩打发他们去做苦差事罢。”
傅云英站起身，道：“规矩如此，可他们口服，心里未必肯服气，该叫他们知道自己犯了什么错。”
朱和昶忙道：“都听你的。”
袁三和侍卫们将五花大绑的小太监送进堂屋。
小太监们看到坐在榻上吃茶的朱和昶，痛哭流涕，不住求饶。
朱和昶面色平静，正襟危坐，一言不发。
他不是懵懂不知事的小孩子，高兴的时候愿意和身边的小太监开开玩笑，但是小太监们真的触怒他，他也不会心软。
小太监们见求饶没用，眼珠一转，转而朝傅云英磕头，求她大人不记小人过，饶了他们这一回。
言语间把所有的太监都带上了，逼傅云英表态。
她如果不宽容，那就等于得罪所有太监。
朝臣们知道，太监不好惹，他们心眼比针尖还小，一旦得势，比恶鬼还难缠。
傅云英嘴角微翘。
东厂名存实亡，太监想借着新君即位的机会重现以往辉煌，只怕是白日做梦。
她慢慢道：“小爷，今天这些小太监拦着我，不过是因为我没有奉承讨好他们，没有听懂他们的暗示，给他们好处。”
朱和昶皱眉，怒道：“勒索贿赂，不能轻饶！”
小太监们脸色发白。
傅云英接着说，“小爷，不止于此。今天他们敢拦着我，日后就敢拦着朝中大臣、内阁阁老，小爷处于深宫之中，身边都是这些人伺候服侍，若他们联合起来，堵塞言路，那朝臣们的谏言送不小爷跟前，小爷见不着外面的大臣，凡事只能由这些小太监转达……”
说到这里，她顿住不往下说了。
小太监们满脸惊惧，不可置信地看着她。
血口喷人！
他们只是给这位不识时务的傅大人一点教训而已，傅大人竟然编排出这些话来，暗示他们阻隔圣听，架空皇上，甚而阴谋篡位，他们怎么可能做出那样大逆不道的事！
朱和昶听得懂傅云英的暗示，脸色沉了下来。
从内阁、六部到地方，职权清晰，层次分明，内阁大臣有批驳圣旨的权力，皇权受到掣肘。离了皇帝，大臣们也能处理好朝政，这导致君权旁落。
皇帝还是皇帝，可大臣们不听话，皇帝也没办法。不仅没办法，还可能被大臣们骂得狗血喷头。
不怕死的大臣前仆后继。
于是皇帝转而信任太监，把太监推出去和群臣狗咬狗，同时派锦衣卫监视群臣，平衡朝堂。
结果导致阉党坐大，甚至阉人一度能左右君王废立，还出过九千岁那样的人物，堂堂内阁首辅，也得想方设法巴结太监。
后来阉党被诛灭，朝堂仍然不太平。
就像一张桌子，陡然间被砍断一根支柱，还怎么站得稳？
阉党可恨，但是他们是君王用来牵制群臣的手段，平衡被打乱，还是会生乱子。
权力重回内阁手中。
有的皇帝心胸宽广，只要内阁大臣肯办实事，乐意放权。
有的皇帝无所事事，整天沉醉温柔乡，不理朝政。
有的皇帝很有抱负，和大臣们斗智斗勇，今天扶持这个，明天打压那个，把朝堂搅得天翻地覆，自己渔翁得利。
有的皇帝既不满于自己被架空的现实，又没什么本事，和大臣离心，每天琢磨着怎么砍大臣的脑袋，大臣们敢怒不敢言，愈加不认同君王，想方设法继续架空君王，君臣关系越来越紧张……先帝就是如此，和群臣离心，他在位的时候，从来没有和大臣们达成一致。
朱和昶认真考虑过自己的未来，他还年轻，就算一时之间被朝臣们架空，总还有慢慢收揽权力的机会，毕竟他是九五之尊。
而且他有自己的帮手，云哥一定会辅佐他的。
但是他现在还没有掌握实权，身边的小太监就坐不住了，就像云哥说的，今天他们仗着是他近身侍从勒索官员，以后野心越来越大，会不会像那位九千岁一样，公然残害皇子，把持朝政？
朱和昶越想越觉得后怕。
如果云哥没来，他还没进京，就落一个偏听偏信，要扶持阉党的名声，朝中大臣会怎么看他？
他冷静下来，命左右侍卫将太监们拖出去杖打二十棍。
小太监们这会儿吓得毛骨悚然，不敢求饶，听见只是打二十棍，悄悄松口气。
还以为小爷要砍他们的脑袋！
侍卫立刻把太监们拖到外边空着的场院里，剥了裤子开打。
傅云英站在一边监督。
官员们全都围在一边看热闹，这些天他们在小太监们面前吃了几次亏，早就盼着这一天了！
文官和阉人势不两立，傅云英出手教训嚣张跋扈的小太监，众人看她的目光饱含激赏。
她面无表情，站在那儿，一句话不说，一个动作都没有，也是俊逸过人，气质出尘。
众人心里暗暗称赞：不愧是丹映公子，果然风采过人！
小太监们趴在凳子上，欲哭无泪：重点错了啊！
……
吉祥重回朱和昶身边伺候。
朱和昶命所有太监前去观看小太监们受刑。
太监们听着小太监们那一声声凄厉的惨嚎声，心头惴惴。
以后看到傅大人，得绕远点！绝不能落在傅大人手上！
吉祥出去看了几眼，回屋告诉朱和昶外边的情形，忧虑道：“爷，今天傅少爷得罪了小太监，方长史肯定不高兴。”
朱和昶疑惑地问：“为什么？”
吉祥小声说：“那些人都是方长史拨到您身边伺候的。”
打了他们，等于打了方长史的脸。方长史不敢记恨朱和昶，这笔仇，自然得落到傅云英头上。
朱和昶皱了皱眉。
他知道吉祥提起这个是故意的，想通过提醒他报答云哥的恩情。
这事好办，方长史年纪大了，而且最近经常越殂代疱插手其他事。朱和昶看在他是老爹旧人的份上才不和他计较，他要是真不老实，记恨云哥，给他一个肥差，打发他回武昌府养老不就得了？
但以后这样的事只会层出不穷。
云哥一心一意为他着想，肯定还会不知不觉得罪其他人。
朱和昶见识过王府内院的姬妾们为了争夺老爹的宠爱争风吃醋、勾心斗角的事，有些女子使起手段来，阴毒无比，绝对不输于男子。
这朝堂，和王府内院也有点像。
他信任云哥，亲近云哥，云哥毫无疑问会成为众矢之的。
朱和昶自信自己不会因为别人的挑拨离间疏远云哥，云哥救过他的命，不会害他的。
但事情无绝对，万一哪天自己被骗了，突然犯傻了呢？
万一云哥也被别人欺骗，对他失望，不肯再辅佐他呢？
要不是教养好，朱和昶都要愁得抓耳挠腮了。
怎么样才能让云哥留在身边，又不会被其他人看成眼中钉呢？
朱和昶静静思考。
……
二十棍打完以后，小太监们脸色苍白，双唇泛紫。
还得挣扎着爬起来，跪在地上谢恩。
周围的太监不敢扶他们，脸上神情难辨是畏惧还是同情。
一众官员啧啧几声，朝傅云英拱手，以示敬佩。
这一打，看起来是教训太监，其实是在警告新君身边的旧人，方长史之流，这会儿肯定恨得牙痒痒。
傅云英转身往回走，有人拍一下她的肩膀，笑着道：“云哥！”
声音轻佻，动作也轻佻。
她脚步一顿，回头看一眼。
周天禄挂着一脸讨好的笑容，朝她作揖，“以后得托你照应了。”
周尚书当真是神通广大，竟然把孙子塞进迎接新君的队伍里了，有这份功劳，回去肯定能想办法捞个官。
要说周尚书对孙子这么关爱，其实心狠起来也是个利落干脆的人。得知军中大将都拥护霍明锦的时候，他立马派人将病妻送回乡，让病妻和小儿子团圆，一个月后病妻亡故，他的小儿子也因为酒醉不慎跌入水中，受惊而死。
生怕霍明锦迁怒，周尚书直接归还兵权，上疏致仕了。
周家很低调，尽量降低自己的存在感，奈何周天禄天生是个吊儿郎当的性子，看到傅云英，情不自禁就过来找她搭话。
“阉人心眼小，你得罪几个小太监，其他人也会对你怀恨在心，你是不是太莽撞了？”
他小声提醒傅云英。
傅云英淡淡一笑。
官场上，一定得站稳立场，并且不能随便动摇，三心两意，会被人不齿。
如果只是想保命，可以立场模糊。
但想要爬到更高的位子，必须一开始就明确自己的准则。
不然，永远只是其他人的附庸。
以她和朱和昶的关系，她不可能当一个心无旁骛的纯臣。
那便，做一个权臣罢。
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吉祥进去之后,很快出来。
他神色古怪，走到傅云英身边,小声告诉她，朱和昶确实没有生病。
朱和昶躲在被子里面掉眼泪。
“眼睛都哭肿了。”
吉祥说,一脸心疼。
从小到大，小爷什么时候哭过啊！吉祥这些天自己吃了这么多苦头,娇滴滴的小内侍，每天干最累的活，吃不饱,睡不香,一滴眼泪没掉,也只有见到傅云英的时候才哭几嗓子博同情。但看到朱和昶通红的眼圈，他立马急了，心里一抽一抽的疼。
他们家小爷,怎么能哭呢！
傅云英皱了皱眉,示意袁三在外面守着，走进屋。
虽然只是茅檐草舍，但屋里的陈设精美奢华，地上铺了毡毯,窗前挂纱帐，桌前设炉瓶三事。
烧的是百合香,香烟袅袅。
傅云英走到床边,掀开罗帐挂在鎏金铜勾上,床上一团被子鼓起一大坨。
这一坨,自然就是朱和昶了。
床里的人听到动静，在锦被底下动了动，抬起一张哭花的脸。
傅云英眉头轻皱。
“云哥！”
朱和昶泪眼朦胧，好半天才认出她，又惊又喜，哗啦一声掀开被子，光脚踩在脚踏上，往她身上扑。
傅云英躲了一下，搀着朱和昶的胳膊让他站稳。
她虽然没有朱和昶高，但力气比他大。
朱和昶本来想抱她的，几天没吃饱饭，饿得手脚发软，被她一挡，晃了两下才站稳。
傅云英细细打量他，他一双眼睛果然如吉祥所说，哭得红肿，人也瘦了，下巴尖尖，没精打采。
她扫一眼旁边桌案上攒盒里的点心果子，道：“先吃点东西。”
朱和昶摇摇头，拉着她一起坐在床沿，虚软的身体往她身上一靠，抽抽搭搭地哭了起来。
傅云英双眉微蹙，几年不见，朱和昶怎么变得这么多愁善感了？
几乎是十岁时的傅云启，整天哭哭啼啼。
看他哭得伤心，不好拉开他，温声问：“小爷为什么伤心？”
朱和昶眼泪糊了满脸，肩膀一抖一抖，扒在她肩膀上，哽咽着道：“云哥，我老爹是为我死的！”
说完，愈发伤心，泪如泉涌。
傅云英嘴角轻轻抽搐了两下。
……
朱和昶身为楚王世子，鲜衣美食，娇生惯养，每天无忧无虑，除了见不到云哥稍微有些寂寞之外，真的是一点烦恼都没有。
直到有一天，好端端的，老爹忽然生病了。
老楚王的病来得气势汹汹，两天内就没法走动，每天躺在床上，气息衰弱，脸色苍白，不缠着儿子要儿子陪他打捶丸，不随便调戏良家妇人，也没法处乱跑了。
致仕归家的太医、声名远播的神医，还有张道长，全都被长史请到楚王府为老爹诊治。
太医们摇头叹息，告诉朱和昶，老楚王时日无多，药石罔效，还是预备后事吧。
这对于朱和昶来说，不啻于晴天霹雳。
他是楚王的老来子，生母早逝，从小由老爹亲自教养长大，老爹既当爹又当妈，父子感情深厚，寻常老百姓家的父子也没有他们这么黏糊。
老爹就是他的天。
有老爹在，朱和昶什么都不怕。因为老爹疼他，谁也欺负不了他。
忽然有一天，这天要塌了。
老楚王把他叫到床榻前，气若游丝，费力抬起手拍拍他的脸，“我的宝儿啊……以后爹没法看着你了。”
朱和昶跪在床前大哭。
老楚王看着他，目光怜爱，挣扎着坐起来，叮嘱他要好好听长史的话，府里哪些人可信，哪些人不能信，怎么收服钟家和杨家……
朱和昶一句都听不进去，他抱着老楚王不撒手。
几天之后，老楚王从昏睡中醒来，幽幽地叹口气，轻抚儿子硬钻进自己怀里的脑袋。
“宝儿，爹还有一个心愿……若是能够瞧一瞧外边的景致，爹死也安心了。”
老楚王终其一生蹦跶来蹦跶去，就想能够蹦跶出湖广去外面看一看，可惜王不见王，他活到这么大的岁数，还是没能如愿。
浪荡几十年，他也就这么一个奢望而已啊！
朱和昶心如刀绞，不想面对老爹病入膏肓的现实……可他还是立刻吩咐长史准备车驾。
他不能让老爹含恨而逝。
就算巡按把他们抓了去，他也要完成老爹的心愿！
父子俩趁着天黑出了武昌府，马车里铺了几层厚厚的绒毯，老楚王躺在锦绣堆里，脸色煞白，目光里却带了一点期冀。
他终于能踏出湖广地界了！
太医告诉朱和昶，老楚王神色奇异，只怕是回光返照。
朱和昶面无表情，擦干眼泪，抱着老爹，不停和老爹说话。
“爹，马上就到了，你马上就能出去了！”
老楚王神情热切，带了一丝多年夙愿终于能实现的癫狂。
马车如离弦的箭一般，跑得很快，但朱和昶还是嫌太慢了，不停催促侍卫。
风驰电掣，一路疾奔。
不知跑了多久，从天黑跑到白天，又从白天跑到黑夜。
天慢慢亮了。
四野的景色越来越清晰，山光明媚，水色秀丽。
太阳快出来了。
“就看一眼……”老楚王枕着儿子的胳膊，喃喃道，“就让我看一眼……”
这一路上，他神智涣散，嘴里来来回回就念叨这几个字。
四周忽然响起整齐的马蹄踏响声。
卫所的人察觉到他们出了武昌府，并且即将离开湖广，千户带兵追来了。
朱和昶咬咬牙，不理会千户在后面的警告，就算是获罪于朝廷，剥夺世子之位，也要完成老爹的心愿！
他们继续往前跑，马都开始吐白沫了。
马车后面是追兵，马车前面是渐渐浮起鱼肚白的天空。
就快到了，只要踏出一步，一步就够了。
老楚王要的不多。
他们还是被追兵拦下来了。
马车重重地晃荡一下，千户在外面抱拳道：“王爷，请回吧。”
没有皇上手谕，他绝不会放楚王离开湖广一步，哪怕楚王奄奄一息，行将就木。
老楚王眼睛里燃烧的火苗一点一点熄灭。
不论王府侍卫怎么求情，千户不为所动。
朱和昶浑身哆嗦，牙关咬得咯咯响，他爹都要死了，要死了啊！
为什么就不能满足他爹的心愿！
他背起老楚王，下了马车。
扫一眼千户的属下们手中对着自己的拉满的弓、弩和闪着寒光的长刀，继续往前走。
要么万箭齐发射死他们父子，要么就得放他过去！
千户为他身上凛然的气势所慑，竟退了几步。
老楚王很重，朱和昶从来没有背过人，背得很吃力。
都快把他压趴下了。
他佝偻着腰，踉踉跄跄往前走。
“老爹，宝儿带你去，宝儿带你去……”
他没想哭，眼泪还是不停往下掉，深一脚浅一脚朝着山外小道走。
对面也许是南直隶，也许是江西，他分不清。
就快到了。
一轮红日从群山间探出脑袋，云层涌动，罩下万丈霞光。
青山碧水，笼了一层淡金色光辉。
他抬起头，看背上的老楚王，“爹，到了！”
老楚王闭着眼睛，一动不动，双手垂在两边，脸上神情平静，像是睡着了。
老爹终究还是死在湖广，至死未能踏出那一步。
一步而已。
那一刻，就如同被人摘胆剜心。
这世上最疼爱他的人死了。
……
回忆起老楚王临终前的情形，朱和昶痛彻心扉，几度哭得喘不过气来。
老楚王逝世后，他浑浑噩噩，不知道该做什么。
王府的事都由方长史主持，丧事也是方长史办的。
老爹死去，只剩下他一个人了。
他想见云哥，可云哥在京师，他在武昌府……
他整日待在王府里，闭门谢客，对着老爹留下的东西，睹物思人。
忽然有一天，内阁大臣亲笔所写的书信送达王府，还有皇帝的遗诏。
皇帝驾崩了，太子、太孙也死了，大臣们经过商议，决定由他继承皇位。
王府的人似乎并不吃惊，立刻忙乱起来。
方长史很能干，一切事情都处理得井井有条。
朱和昶原先没有怀疑的，但是离京城越近，他越觉得古怪。
直到方长史拿出一封老爹写给他的信，他终于确定：老爹是为了他死的！
老爹怕他被其他藩王所害，先下手为强，助他登基。
朱和昶说不下去了。
傅云英也听不下去了。
老楚王当然没死，她之前还和老楚王通过信。
这一切，无非是老楚王磨砺儿子的手段。
先前瞒着朱和昶，是怕他露馅被人发觉。之后老楚王仍然不现身，大概是想用自己的死刺激朱和昶，让他明白权势的重要性，同时看他在父亲死后能不能自己成熟起来，收服王府的旧人。
老楚王冷静起来倒也干脆，就这么放任朱和昶身边的人欺瞒他。
也不怕揠苗助长。
朱和昶不懂世情，可以慢慢教，突然一刀把他心里的牵绊全部砍掉，就不怕把他逼疯了？
这和之前商量好的不一样。
“小爷，楚王还在人世。”
傅云英目光逡巡一周，小声道。
朱和昶目瞪口呆，眼角还挂着泪珠，鼻尖通红，可怜巴巴地望着她。
“云哥？是真的？”他如坠五里雾中，“你是不是在骗我？”
傅云英朝他摇摇头，“王爷真的还活着。”
老楚王一生逍遥，才舍不得死呢！不仅没死，还频频通过信件往来支使她做这个做那个。他把人手全部交给她，那些幕僚都比她年长，有些人的年纪甚至可以当她的祖父，为了在幕僚们跟前立威，她不知费了多少心思，感觉自己几个月内老了十几岁。
她身上带有老楚王的亲笔信。
朱和昶大张的嘴巴还没合上，双手发颤，接过信，哆嗦着打开，看了几眼。
他呜咽了一声，呆呆地坐着。
半晌后，他抱着信嚎啕大哭起来。
傅云英没说话，等他哭够了，斟了杯凉茶递给他。
朱和昶咕咚咕咚几口喝完一大杯桂花熟水，抹干净嘴巴，用方言骂了一句。
傅云英挑眉扫他一眼，他是楚王的儿子，骂楚王，顺带着也把自己骂进去了。
算了，用不着提醒他。
“我爹在哪儿？”
朱和昶死死抓住傅云英，追问道。
傅云英道：“过几天你就能见到他，来的路上我见过他了。”
想到能见到父亲，朱和昶激动起来，原来父亲还没死，还活着！
一瞬间，天蓝水清，浑身舒坦。
云哥绝不会骗他的。
他笑中带泪，高兴了一阵，肚子咕噜咕噜叫唤起来。
傅云英安抚好他，扬声叫吉祥进来伺候。
吉祥屁滚尿流，连滚带爬冲进屋，听傅云英说朱和昶饿了要吃东西，喜不自胜，冲出去传饭。
这些天朱和昶不见外人，不进饮食，随身伺候的大小官员束手无策，又被方长史阻拦见不到朱和昶，想使法子也使不上，长吁短叹，愁容满面。
终于盼来傅云英，结果她也被小太监们拦着不许见朱和昶。
官员们灰心丧气，觉得新君即位，恐怕还有不少波折。
没想到这天下午，斯斯文文的傅大人竟然一怒之下，直接把小太监们给绑了！
不仅绑了小太监，还闯进小爷的屋子！
简直是胆大包天啊！
果然年轻气盛，初生牛犊不怕虎。
众人胆战心惊，全都躲在一边张望，有的完全是看热闹，大多数人还想着若是小爷暴怒要砍傅大人的脑袋，他们或许可以帮着说点好话求求情。
傅大人生得好看，又年轻有为，而且在民间名声远播，很得民心，就这么砍了，多可惜！
等了半天，一个个等得心头烦躁，屋里终于传出一点响动。
小太监被叫进去，不一会儿又出来了。
众人迎上前，抓着吉祥问，“小爷怎么说？”
“傅大人没事吧？”
“要罢傅大人的官吗？”
吉祥欣喜若狂，结巴起来：“杀……”
众人齿寒心惊，小爷要杀了傅大人？
不行啊！杀了傅大人，京城一定会大乱的！
就在众人急得直跺脚的时候，吉祥终于把话说完了：“杀……杀鸡……给……给小爷……熬汤！”
众人：……
好想揍这个小太监一顿。
大家虚惊一场，这才反应过来，一拍大腿，笑着道：“小爷想进食，这是好事啊！”
吉祥推开挡在身前的官员们，“起开起开，我得去灶间看着火候。”
小爷喜欢吃什么，喜欢吃熬得多烂的羹汤，他了如指掌，这活计非得由他盯着不可！
众人忙让开一条路，看着他领着另外几个小太监一溜烟往灶房跑去。
被傅云英绑起来的太监骂骂咧咧，阴恻恻威胁看守他们的袁三，看到此番情景，对望一眼，偃旗息鼓不骂了。
众人议论纷纷。
“还是傅大人有办法。”
礼部侍郎叹息一声，道。
他奉命迎新君入京，新君脾性柔和，倒不难相处，可毕竟是皇帝，稍微有个风吹草动，他们这些做臣子的就得头疼。
大家有些纳闷，傅云原先是前太子的属官，在东宫伺候过，怎么新君也如此信赖他？
一人嗤笑一声，道：“你们不知道？傅云当年和小爷同窗读书，一张桌子吃饭，一个院子住着，据说傅云还救过小爷，感情能不好吗？”
看一眼不远处一脸凶神恶煞的袁三，压低声音，说了江城书院的事。
原来小爷曾经在江城书院求学，众人恍然大悟。
傅云是江城书院的学生，后来兼任助教，这些年他出版了不少书，每一本上面都会写明是和江城书院哪些教授、学生共同撰写，他不仅自己出书，还无偿帮别人出版，现在江城书院俨然成为湖广刊印图书的中心。
湖广的读书人，都以自己的文章能够被江城书院选中出版为傲。
谁的文章被挑中了，马上就能扬名，身价倍涨。
那没有文章被挑中的，即使考上举人，也终究还是缺了点什么。
江城书院和傅云关系密切，书院的学生以后自然而然都是他的追随者，这一点毋庸置疑。
小爷曾经在江城书院待过，那么肯定也做过傅云的学生。
难怪他们带着遗诏抵达武昌府的那天，小爷第一句不是问登基的事，而是问他们认不认识傅云，他在京城过得好不好。
众人心中各有思量。
屋里，朱和昶擦干眼泪，心情一好，开始关心傅云英，一边抓起攒盒里盛的一把桂花云片糕吃，一边问：“云哥，你什么时候来的？”
傅云英道：“我昨天就到了。”
朱和昶面露诧异之色，咽下食物，问：“那你怎么不来见我？你不想我吗？”
他问得很自然，觉得云哥肯定也像自己思念他一样思念自己。
老爹和他说了，云哥为了他担了不少风险，在京师为他奔走，帮他说动王阁老、姚文达那些人，还帮他牵制住霍明锦！
那可是个难对付的人，杀人不眨眼，真是可怜云哥了！
他做的每一件事都很危险，一不小心就可能没命的。
云哥对自己真好。
“我几次求见你，都被人拦下了。”
傅云英道，轻描淡写说了小太监阻拦他的事。
朱和昶呆了一呆，拉起傅云英的手，道：“你别生我的气，我看到那封信后，不想见人。他们不晓得你的身份，才会拦着你。我不晓得你在外面，如果我晓得，早就出去找你了！”
怕傅云英不相信，他赌咒发誓，“我真的不晓得！你别生气。”
傅云英收回手，“我明白，是他们自作主张，我没生气。”
朱和昶盯着她看了好半晌，确定她真没生气，道：“他们欺负你，我马上就把他们调到其他地方当差去！”
说着他叹口气，“这些天我实在伤心，我活了这么大，想要什么有什么，过得很满足。如果这个皇位要拿老爹的命来换，有什么意思？我差点就想打道回府了。”
傅云英抬起眼帘。
朱和昶对着她一笑，“你别骂我……我只是想想而已，我要是走了，你们怎么办？”
当皇帝可不是玩笑，他虽然不爱操心，也明白皇帝一个人身系整个天下，一举一动都得小心翼翼。云哥他们都是要辅佐他的人，如果他撂下担子跑了，云哥岂不是要遭殃？
还有王府一大堆人，都得因为他的任性受苦。
而且如果老爹真的用自己的性命换帝位……那他就更不能跑了，为了老爹，他也得咬牙撑下去。
傅云英没说话，楚王要是知道朱和昶想得这么明白，说不定就不会躲起来不见他。
不一会儿，吉祥把饭菜送了进来，送的是粥、面和几样小菜，他几天没正经吃饭，得先吃清淡的东西，鸡汤太油腻，是预备晚上给他消夜的。
朱和昶挪到隔间，要傅云英陪他一起吃饭，拍拍自己身边，“坐这儿，咱们好久没见了。”
他觉得云哥长高了，比以前还好看，眉眼精致，乍一看比王府那些美姬还要美……不过这话不能说出口，不然他要生气的。穿一身宽袍官服，官服有点大，衬得人愈加清瘦，不过气色很好，眼睛还是那么清亮有神。
听说京里好多做官的写诗夸他人物风流，当官的时兴攀比风度相貌，也有好多人给她哥哥写诗。
傅云英推辞不坐，让吉祥给她搬张杌子过来。
朱和昶叹口气，苦恼道：“我不爱你和我讲规矩。”
他们可是同生共死的兄弟啊！一旦开始讲究君臣有别，以后肯定会慢慢生分疏远，直到有一天，他也和戏文里的皇帝一样，成为孤家寡人。
傅云英不语，等奉菜的小太监退出去，才缓缓道：“我若带头不遵规矩，其他人也会开始怠慢小爷。”
朱和昶撇撇嘴巴，“这个你放心，我只是不爱管事而已，真敢怠慢我，我也不会轻饶。”
这句话不是他夸口，他毕竟是养尊处优惯了的，从不会说话起就懂得支使身边的下人，那种上位者的颐指气使是刻在骨子里的，不会轻易被其他人辖制住，毕竟是皇家血脉。他想对谁好，就对谁好，容不得其他人插嘴。
傅云英只得换一个理由说服他，“小爷待我太特别，其他人会嫉妒，然后不停向小爷进谗言，离间你我，或者不断找我的错处，群起而攻之，直到把我赶走为止。”
听了这话，朱和昶皱眉，放下筷子想了想，点点头，“对，今时不同往日，不得不防。”
他还没站稳脚跟，没法护住云哥，万一那些人因为嫉妒偷偷把云哥害了，他上哪儿再找一个云哥？
朱和昶轻易被说服了，傅云英有点意外，她只是起了个话头，之后还有其他理由，层层递进，一定能说动他。
结果刚开了个头对方就乖乖应了。
吃完饭，吉祥进来通报，方长史来了。
傅云英抬起头，吃茶的动作一顿。
朱和昶现在只想和傅云英说话，问她这些年分别后的事情，至于老爹，等见了面再找他算账！
他挥挥手，问吉祥：“长史有什么事禀报？”
吉祥拱手道：“奴不知。”
朱和昶道：“要是事情不重要，明天再来罢。”
吉祥应喏，出去吩咐。
“等等。”
傅云英叫住吉祥。
吉祥停了下来。
傅云英望着朱和昶，问：“小爷预备如何处置那几个小太监？”
朱和昶道：“他们犯了错，便按着规矩打发他们去做苦差事罢。”
傅云英站起身，道：“规矩如此，可他们口服，心里未必肯服气，该叫他们知道自己犯了什么错。”
朱和昶忙道：“都听你的。”
袁三和侍卫们将五花大绑的小太监送进堂屋。
小太监们看到坐在榻上吃茶的朱和昶，痛哭流涕，不住求饶。
朱和昶面色平静，正襟危坐，一言不发。
他不是懵懂不知事的小孩子，高兴的时候愿意和身边的小太监开开玩笑，但是小太监们真的触怒他，他也不会心软。
小太监们见求饶没用，眼珠一转，转而朝傅云英磕头，求她大人不记小人过，饶了他们这一回。
言语间把所有的太监都带上了，逼傅云英表态。
她如果不宽容，那就等于得罪所有太监。
朝臣们知道，太监不好惹，他们心眼比针尖还小，一旦得势，比恶鬼还难缠。
傅云英嘴角微翘。
东厂名存实亡，太监想借着新君即位的机会重现以往辉煌，只怕是白日做梦。
她慢慢道：“小爷，今天这些小太监拦着我，不过是因为我没有奉承讨好他们，没有听懂他们的暗示，给他们好处。”
朱和昶皱眉，怒道：“勒索贿赂，不能轻饶！”
小太监们脸色发白。
傅云英接着说，“小爷，不止于此。今天他们敢拦着我，日后就敢拦着朝中大臣、内阁阁老，小爷处于深宫之中，身边都是这些人伺候服侍，若他们联合起来，堵塞言路，那朝臣们的谏言送不小爷跟前，小爷见不着外面的大臣，凡事只能由这些小太监转达……”
说到这里，她顿住不往下说了。
小太监们满脸惊惧，不可置信地看着她。
血口喷人！
他们只是给这位不识时务的傅大人一点教训而已，傅大人竟然编排出这些话来，暗示他们阻隔圣听，架空皇上，甚而阴谋篡位，他们怎么可能做出那样大逆不道的事！
朱和昶听得懂傅云英的暗示，脸色沉了下来。
从内阁、六部到地方，职权清晰，层次分明，内阁大臣有批驳圣旨的权力，皇权受到掣肘。离了皇帝，大臣们也能处理好朝政，这导致君权旁落。
皇帝还是皇帝，可大臣们不听话，皇帝也没办法。不仅没办法，还可能被大臣们骂得狗血喷头。
不怕死的大臣前仆后继。
于是皇帝转而信任太监，把太监推出去和群臣狗咬狗，同时派锦衣卫监视群臣，平衡朝堂。
结果导致阉党坐大，甚至阉人一度能左右君王废立，还出过九千岁那样的人物，堂堂内阁首辅，也得想方设法巴结太监。
后来阉党被诛灭，朝堂仍然不太平。
就像一张桌子，陡然间被砍断一根支柱，还怎么站得稳？
阉党可恨，但是他们是君王用来牵制群臣的手段，平衡被打乱，还是会生乱子。
权力重回内阁手中。
有的皇帝心胸宽广，只要内阁大臣肯办实事，乐意放权。
有的皇帝无所事事，整天沉醉温柔乡，不理朝政。
有的皇帝很有抱负，和大臣们斗智斗勇，今天扶持这个，明天打压那个，把朝堂搅得天翻地覆，自己渔翁得利。
有的皇帝既不满于自己被架空的现实，又没什么本事，和大臣离心，每天琢磨着怎么砍大臣的脑袋，大臣们敢怒不敢言，愈加不认同君王，想方设法继续架空君王，君臣关系越来越紧张……先帝就是如此，和群臣离心，他在位的时候，从来没有和大臣们达成一致。
朱和昶认真考虑过自己的未来，他还年轻，就算一时之间被朝臣们架空，总还有慢慢收揽权力的机会，毕竟他是九五之尊。
而且他有自己的帮手，云哥一定会辅佐他的。
但是他现在还没有掌握实权，身边的小太监就坐不住了，就像云哥说的，今天他们仗着是他近身侍从勒索官员，以后野心越来越大，会不会像那位九千岁一样，公然残害皇子，把持朝政？
朱和昶越想越觉得后怕。
如果云哥没来，他还没进京，就落一个偏听偏信，要扶持阉党的名声，朝中大臣会怎么看他？
他冷静下来，命左右侍卫将太监们拖出去杖打二十棍。
小太监们这会儿吓得毛骨悚然，不敢求饶，听见只是打二十棍，悄悄松口气。
还以为小爷要砍他们的脑袋！
侍卫立刻把太监们拖到外边空着的场院里，剥了裤子开打。
傅云英站在一边监督。
官员们全都围在一边看热闹，这些天他们在小太监们面前吃了几次亏，早就盼着这一天了！
文官和阉人势不两立，傅云英出手教训嚣张跋扈的小太监，众人看她的目光饱含激赏。
她面无表情，站在那儿，一句话不说，一个动作都没有，也是俊逸过人，气质出尘。
众人心里暗暗称赞：不愧是丹映公子，果然风采过人！
小太监们趴在凳子上，欲哭无泪：重点错了啊！
……
吉祥重回朱和昶身边伺候。
朱和昶命所有太监前去观看小太监们受刑。
太监们听着小太监们那一声声凄厉的惨嚎声，心头惴惴。
以后看到傅大人，得绕远点！绝不能落在傅大人手上！
吉祥出去看了几眼，回屋告诉朱和昶外边的情形，忧虑道：“爷，今天傅少爷得罪了小太监，方长史肯定不高兴。”
朱和昶疑惑地问：“为什么？”
吉祥小声说：“那些人都是方长史拨到您身边伺候的。”
打了他们，等于打了方长史的脸。方长史不敢记恨朱和昶，这笔仇，自然得落到傅云英头上。
朱和昶皱了皱眉。
他知道吉祥提起这个是故意的，想通过提醒他报答云哥的恩情。
这事好办，方长史年纪大了，而且最近经常越殂代疱插手其他事。朱和昶看在他是老爹旧人的份上才不和他计较，他要是真不老实，记恨云哥，给他一个肥差，打发他回武昌府养老不就得了？
但以后这样的事只会层出不穷。
云哥一心一意为他着想，肯定还会不知不觉得罪其他人。
朱和昶见识过王府内院的姬妾们为了争夺老爹的宠爱争风吃醋、勾心斗角的事，有些女子使起手段来，阴毒无比，绝对不输于男子。
这朝堂，和王府内院也有点像。
他信任云哥，亲近云哥，云哥毫无疑问会成为众矢之的。
朱和昶自信自己不会因为别人的挑拨离间疏远云哥，云哥救过他的命，不会害他的。
但事情无绝对，万一哪天自己被骗了，突然犯傻了呢？
万一云哥也被别人欺骗，对他失望，不肯再辅佐他呢？
要不是教养好，朱和昶都要愁得抓耳挠腮了。
怎么样才能让云哥留在身边，又不会被其他人看成眼中钉呢？
朱和昶静静思考。
……
二十棍打完以后，小太监们脸色苍白，双唇泛紫。
还得挣扎着爬起来，跪在地上谢恩。
周围的太监不敢扶他们，脸上神情难辨是畏惧还是同情。
一众官员啧啧几声，朝傅云英拱手，以示敬佩。
这一打，看起来是教训太监，其实是在警告新君身边的旧人，方长史之流，这会儿肯定恨得牙痒痒。
傅云英转身往回走，有人拍一下她的肩膀，笑着道：“云哥！”
声音轻佻，动作也轻佻。
她脚步一顿，回头看一眼。
周天禄挂着一脸讨好的笑容，朝她作揖，“以后得托你照应了。”
周尚书当真是神通广大，竟然把孙子塞进迎接新君的队伍里了，有这份功劳，回去肯定能想办法捞个官。
要说周尚书对孙子这么关爱，其实心狠起来也是个利落干脆的人。得知军中大将都拥护霍明锦的时候，他立马派人将病妻送回乡，让病妻和小儿子团圆，一个月后病妻亡故，他的小儿子也因为酒醉不慎跌入水中，受惊而死。
生怕霍明锦迁怒，周尚书直接归还兵权，上疏致仕了。
周家很低调，尽量降低自己的存在感，奈何周天禄天生是个吊儿郎当的性子，看到傅云英，情不自禁就过来找她搭话。
“阉人心眼小，你得罪几个小太监，其他人也会对你怀恨在心，你是不是太莽撞了？”
他小声提醒傅云英。
傅云英淡淡一笑。
官场上，一定得站稳立场，并且不能随便动摇，三心两意，会被人不齿。
如果只是想保命，可以立场模糊。
但想要爬到更高的位子，必须一开始就明确自己的准则。
不然，永远只是其他人的附庸。
以她和朱和昶的关系，她不可能当一个心无旁骛的纯臣。
那便，做一个权臣罢。
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